Pauvreté chez les personnes âgées : l’histoire de deux mères

Elles se retrouvent régulièrement autour de la table de café de l’asbl Chez Nous à Bruxelles. Ainura (72) et Ludmila* (74) y prennent un café, discutent et attendent leur colis alimentaire. Toutes deux vivent en Belgique depuis des décennies. Ainura est arrivée d’Asie centrale dans les années 90, Ludmila vit à Bruxelles depuis son enfance. Ce qui les unit, ce n’est pas seulement leur migration ou leur âge, mais surtout la dure réalité de la pauvreté à un âge avancé.

Fuir la violence

Ainura a fui son pays d’origine, où les tensions religieuses et la violence mettaient sa famille en danger. Son fils avait besoin de soins médicaux urgents, et la Belgique représentait un espoir. « Mon mari était déjà à Bruxelles. Je l’ai rejoint plus tard avec mon enfant. Il souffrait d’épilepsie et devait être soigné. »

Elle a travaillé dur et élevé son fils seule. Mais les inquiétudes et les incertitudes étaient lourdes à porter. « Je suis à la retraite, mais ma pension est très faible. Sans cette aide alimentaire, je ne m’en sortirais pas. »

Une vie sans sécurité

Ludmila vit ici depuis près de cinquante ans. Elle a travaillé de longues années dans le secteur des soins et parle couramment le français, l’allemand et le russe. Depuis le décès de son mari l’année dernière, elle est seule.
« Mes enfants vivent loin. Je n’ai personne à proximité. Je vis maintenant dans un foyer pour personnes âgées. C’est sûr, mais ce n’est pas un vrai chez-soi. »

Les coûts ne cessent d’augmenter, alors que son revenu reste très limité.
« Heureusement qu’il y a la banque alimentaire. Ici, je reçois des légumes, des fruits, du lait — parfois aussi des produits d’hygiène. Et ce que j’apprécie vraiment, c’est qu’ils tiennent compte de ta religion ou de ton régime alimentaire. Cela compte énormément. »

Retraite et invisibilité

Pour Ainura et Ludmila, la banque alimentaire est plus qu’un lieu de distribution. Elles y trouvent du lien social.
« On parle ici, on prend un café ensemble, on partage nos histoires. Parfois, il y a une activité, comme une promenade ou un atelier. On ne se sent plus seul. »

« La plupart des gens ne comprennent pas à quel point tout peut basculer rapidement », dit Ludmila. « On travaille toute sa vie, on élève ses enfants, on paie des impôts — et pourtant, à la fin, il ne reste presque rien. »

Ainura hoche la tête. « Beaucoup ont honte de demander de l’aide. Mais on ne mange pas de la fierté. Il faut oser franchir le pas. »

La pauvreté chez les personnes âgées est une réalité, même en Belgique. Elle touche aussi celles et ceux qui ont contribué toute leur vie. « On ne demande pas grand-chose, » conclut Ludmila. « Mais quand on a travaillé toute sa vie, c’est essentiel de pouvoir vivre avec un minimum de dignité. »

Vous souhaitez aider des personnes comme Ainura et Ludmila ?

-> Faites un don aux Banques Alimentaires.
-> Devenez bénévole dans votre quartier.

Votre soutien change des vies.

*Les noms sont des pseudonymes. Les femmes dans cet article souhaitent rester anonymes.

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