Josiane Follin sur son engagement au sein de l’ASBL Hesbicoeur à Waremme
« LA PRÉCARITÉ N’EST PAS UNE TARE »
Que ressent-on lorsqu’on est confronté, semaine après semaine, à des personnes qui peinent à joindre les deux bouts ? Lorsqu’on rencontre des familles qui doivent compter chaque euro ? Pour Josiane Follin, c’est une réalité depuis près de trente ans. Bénévole – et depuis peu présidente – de l’ASBL Hesbicoeur à Waremme, elle s’engage pour des personnes en situation de vulnérabilité. Ce qu’elle y voit la touche profondément – et la motive chaque jour.
Josiane est née à Liège et s’est installée à Waremme à l’âge de 21 ans. Elle a rejoint Hesbicoeur en 1996, à la demande de l’un des fondateurs de l’association. « Il connaissait mon métier et savait que j’étais souvent en contact avec les services sociaux », explique-t-elle. « Je travaillais auparavant à la police, au service de la protection de la jeunesse. C’est comme ça que je suis entrée dans l’association. »
Aujourd’hui, elle en est la présidente, mais dans sa tête, elle reste avant tout bénévole. « En tant que présidente, j’essaie surtout de garder l’équipe soudée », dit-elle. « Je m’occupe des contacts avec les partenaires, des relations avec la presse et de l’organisation de notre repas annuel. » Mais elle reste aussi très présente sur le terrain : collecte de denrées, préparation et distribution des colis, et moments d’échange avec les bénéficiaires.
Une équipe soudée
Hesbicoeur fonctionne grâce à une équipe d’environ 20 à 25 bénévoles. Particularité importante : cinq personnes en situation de handicap mental font également partie de l’équipe. « Ici, chacun a sa place », souligne Josiane. « C’est ce qui fait notre force. »
De nouveaux bénévoles se présentent régulièrement, mais l’équipe est actuellement complète. « Nous tenons une liste d’attente et faisons appel à ces personnes en cas de besoin, par exemple lors d’absences ou de périodes plus chargées. Et pour notre repas annuel, toute aide supplémentaire est la bienvenue. »
1.400 personnes par mois
L’aide apportée par Hesbicoeur a fortement augmenté ces dernières années. « Nous préparons environ 160 colis alimentaires par semaine », explique Josiane. « Cela représente près de 1.400 personnes aidées chaque mois. »
L’association soutient des personnes issues de sept communes de la région, sur orientation des CPAS. Et les besoins continuent de croître. « Nous voyons de plus en plus de familles monoparentales. Et la hausse des prix de l’énergie et du coût de la vie fragilise davantage encore les ménages. »
Bien plus que de la nourriture
Les colis alimentaires ne visent pas à couvrir tous les besoins, mais à offrir un soutien complémentaire. « Nous voulons donner un peu d’air aux gens », précise Josiane. « Leur permettre de souffler un peu. »
Les bénévoles tiennent compte des situations individuelles : allergies, régimes alimentaires, convictions religieuses… « Nous faisons de notre mieux pour nous adapter à chacun. »
Les denrées proviennent de différentes sources : la Banque alimentaire, les grandes surfaces, les commerçants locaux, mais aussi des écoles et des particuliers. « Il arrive que nous recevions des surplus d’événements. Nous les reconditionnons pour éviter tout gaspillage. »
L’association reçoit également des dons financiers, venant d’associations, de particuliers ou encore à l’occasion de décès. « Cette confiance est très précieuse pour nous », confie Josiane.
« Les besoins ne cessent d’augmenter »
Ce qui la marque le plus, c’est la rapidité avec laquelle une personne peut basculer dans la précarité. « Elle est en augmentation, et cela peut arriver à tout le monde », dit-elle. « Parfois à cause de circonstances indépendantes de notre volonté. »
C’est pourquoi la solidarité reste essentielle selon elle. « Chaque don, même modeste, a son importance. C’est un produit en plus dans un colis, un peu plus de répit pour une famille. »
Elle marque une pause, puis conclut : « La précarité n’est pas une tare. Ce n’est pas une honte d’avoir des difficultés. L’essentiel, c’est de continuer à s’entraider. »
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